Comme dans tous les jardins japonais, le jardin sec ou jardin Zen tend à reproduire des paysages naturels en limitant les artifices, ce jardin est particulièrement sobre et minimaliste.
Dépouillés pour favoriser la méditation, les modèles les plus purs ont pour seule végétation de la mousse. L'eau sera représentée par du gravier, alors que les montagnes seront représentées par des roches.